(Fotos: Engenharia E e França Turismo)
Alexandre Gustave
Eiffel nasceu em 15 de dezembro de 1832 em Dijon (interior da França), no seio
de uma família abastada de origem germânica. O seu pai era um oficial militar
casado com uma herdeira de indústrias de madeira e de minas de carvão.
Em 1852, entrou na
Escola Central de Artes e Ofícios de Paris para estudar Química, onde obteve
resultados brilhantes. Após ser diplomado como Engenheiro Químico, se
interessou pela Metalúrgica, tendo, em seguida, a oportunidade de trabalhar
neste setor graças às relações e aos contatos de sua mãe. Terminou sendo
empregado por Charles Nepveu, um engenheiro construtor de máquinas a vapor que
também fabricava material para as linhas de ferro.
Por conta do progresso
da Metalurgia, a Construção Metálica teve nesta época um grande impacto. Seu
interesse pelo novo material, o aço, crescia desde os tempos da graduação e
aumentou ainda mais devido à notável resistência deste metal às novas
exigências da Construção Civil de seu tempo.
Em 1857, Gustave
Eiffel tornou-se chefe do gabinete de estudos e projetos da Pauwels e Cia. Seu
primeiro grande projeto foi a construção da Ponte de Bordeaux (mais de 500 metros),
quando tinha apenas 25 anos de idade.
A partir de então,
ele se encarregou do projeto de várias outras pontes da região Sudoeste do
país. Gustave Eiffel terminou se instalando em fins de 1866 a oeste de Paris.
Em 1867, criou sua própria empresa e começou a realizar diversas construções
que aumentaram sua reputação na França e no mundo todo. Aperfeiçoou suas
inovações técnicas, especialmente durante a montagem das chamadas consolas, ou
cantilevers.
Durante as décadas de
1870 e 1880, a empresa Eiffel encontrou seu apogeu. As obras de construção eram
cada vez mais complexas e realizadas com brio (podemos citar, particularmente,
a Estátua da Liberdade, em Nova Iorque, cuja estrutura que sustenta o peso da
escultura de Bartholdi, foi toda elaborada por Gustave Eiffel).
Trabalhou para várias
companhias de estradas-de-ferro, não só na França como no mundo inteiro.
Associado a Théophile Seyrig, construiu o Viaduto da linha Commentry-Gannat e a
partir de 1872 começaram a surgir propostas de outros países. São exemplos a
Estação Ferroviária de Budapeste (Hungria, 1877) e a audaciosa Ponte D. Maria
Pia sobre o Douro, no Porto (Portugal, 1875-77), que lhe conferiu fama
internacional em Estruturas Metálicas. Até então, as únicas experiências com o
aço como estrutura principal de construções de grande porte havia sido as
pontes de Thomas Paine, no final do século XVIII.
Para além destas
importantes obras que asseguraram grandemente a publicidade da empresa, Eiffel
realizou a Estrutura Metálica de muitos edifícios, a Sinagoga da "Rue des
Tournelles" em Paris, fábricas de gás, a loja "Le Bon Marche" e
a sede do "Crédit Lyonnais", em Paris.
Foi desenvolvendo
projetos para Estruturas Metálicas em outros países que ele concebeu o Farol de
Salinópolis, no Pará (Brasil), com 50 m de altura, formado por um tubulão
central e estais laterais, cuja construção contou com a participação de outro
engenheiro francês. Da mesma forma, ele projetou o Farol de São Tomé, em Campos
dos Goytacazes, estado do Rio de Janeiro, inaugurado em 29 de julho de 1882, em
homenagem ao aniversário da Princesa Isabel.
Associada aos trabalhos de Gustave Eiffel, encontramos, obviamente, a
realização do que se tornou o símbolo da França: a Torre Eiffel. Apesar das
vigorosas críticas, o sucesso aconteceu imediatamente e a torre sobreviveu,
embora, inicialmente, estivesse prevista para ser destruída 20 anos após sua
elaboração. Gustave Eiffel era um homem apaixonado pela ciência e também amava
fazer experiências, particularmente em Meteorologia e Aeronáutica.
Famoso principalmente
como engenheiro, seu espírito científico era menos conhecido, ainda que
estivesse presente no seu trabalho de Engenharia. Em 1909, por exemplo,
construiu um túnel de vento aerodinâmico no Campo de Marte, que foi deslocado
em 1911 para o 16º bairro onde seria construído um laboratório de pesquisa mais
importante.
A Torre Eiffel
O auge da sua
carreira aconteceu quando construiu sua obra mais célebre: a torre de
300 metros de altura à qual foi atribuída o seu nome. Símbolo do país, esta
obra, inicialmente, não estava prevista para durar. A data chave associada à
história da Torre Eiffel é inegavelmente a Exposição Universal de 1889. Na
ocasião do centenário da Revolução Francesa, um grande concurso havia sido
organizado, tendo como tema a “possibilidade de erguer sobre o Campo de Marte
uma torre de ferro, de base quadrada, com 125 metros de largura e 300 metros de
altura”. Dos 107 projetos apresentados, o de Gustave Eiffel foi o escolhido.
Ele tinha a seu lado Maurice Koechlin e Emile Nouguier como engenheiros e
Stephen Sauvestre como arquiteto.
O projeto fez surgir,
na época, numerosas críticas que apontavam a Torre como uma ameaça à estética
da cidade, através da carta de “Protesto dos Artistas contra a Torre do Sr.
Eiffel”. Uma torre de ferro erguida em pleno coração de Paris não convinha,
segundo eles, por contrastar demasiadamente com a elegância e a beleza refinada
da cidade. Verlaine, por exemplo, apelidou a Torre Eiffel de “esqueleto de
Beffroi” para descrever a aparência pouco graciosa do monumento, uma torre
gigante que iria “desfigurar” a cidade.
A frágil e delicada
torre de ferro foi erguida apesar dos protestos. Os trabalhos duraram dois anos
e se desenrolam em três etapas: a construção do primeiro andar, terminado em 1°
de abril de 1888; a construção do segundo andar, terminado em 14 de agosto de
1888 e por fim, a montagem definitiva até o topo da torre, em 31 de março de
1889, quando o monumento foi inaugurado. Gustave Eiffel subiu os 1710 degraus
da torre, que nesta época tinha 312 metros de altura, para colocar no seu topo
a bandeira tricolor de seu país.
Para assegurar a imortalidade da sua obra, deu-lhe uma utilização científica: a
telegrafia sem fio e as experiências do Gerenal Ferrié, em 1902. A torre foi
posta à disposição do Ministro da Guerra em 1903. Em 1934, a Torre Eiffel
serviu de antena à 1ª emissão de televisão do mundo.
Quando foi
inaugurada, pesava mais de 7 mil toneladas. Estima-se que hoje passe das 10 mil
toneladas. Em 2009, o monumento ganhou uma redefinição em sua silhueta, além de
uma reforma na plataforma panorâmica do último andar e o aumento da área
acessível ao público, de 280 para 580 metros quadrados. Anualmente, quase 7
milhões de pessoas visitam a Torre Eiffel.
Depois de aposentado
como construtor, Gustave Eiffel continuou trabalhando, mas desta vez na
construção de um atlas meteorológico e depois em experiências na área da
Aerodinâmica. Faleceu a 28 de dezembro de 1923, em Paris. Foi sepultado no
Cemitério Levallois-Perret, deixando-nos uma extensa e importante obra.
Fontes:
